svcAanzienlijke excuses voor het zo lang om dit tweede deel te publiceren naar mijn allereerste blog. Zoals gewoonlijk is het leven net zo druk geweest.
Terwijl ik dit publiceer, heeft Japan zojuist de gevolgen ervaren van een verwoestende aardbeving en tsunami. Eén ding kan ik je vertellen, nu er nu zijn geweest, als er één land ter wereld is dat in recordtijd kan herbouwen, is het Japan. Het Japanse volk is zo gedisciplineerd, gewijd aan hun land, en technologisch geavanceerd dat ze van deze hartverscheurende ramp afkomen.
Japan
Kyoto
Na het verlaten van de drukte en het drukte van Tokio, landden we in wat nog een keer voelde. Kyoto is een sierlijke, mooie locatie vol tempels, tuinen en verhalen over de shoguns en krijgsheren.
We verbleven in Hiiragiya Ryokan, een standaard Japans hotel in Tatami-stijl. Michel was er jaren eerder geweest en stond erop dat we dit doen. Barry en ik waren sceptisch, om het minst te vermelden. Debra was voorzichtig optimistisch. We hebben geïnspecteerd, met een oude deuropening waar je je schoenen elimineert en wordt gevraagd om slippers uit veel versleten paren te selecteren voordat je een donkere, krakende lobby betreft. “Yuck,” dacht ik. Geen goed begin.
We gingen wandelen in de lunch, terwijl onze ruimtes werden bereid, evenals onze bagage uitgepakt. We liepen het Kyoto Osaka Hotel binnen, keken rond naar de grote lobby in westerse stijl, en Barry zeiden: “Deze mensen hebben echte bedden met benen!” Hij had mijn gedachten bekeken. Ik wilde inspecteren, ideaal dan zowel daar als daar.
Maar Michel zou er niets van hebben, en hij had zo gelijk. Uiteindelijk waren we dol op onze Ryokan en waren het erover eens dat Kyoto niet de gracieuze ervaring zou zijn geweest die het was zonder het plezier van kimono-geklede gastvesters die ons aankleden voor onze standaard Japanse maaltijden, in prachtige ruimtes gehouden terwijl onze bedden werden uitgerold en zowel werden uitgerold, verzonnen evenals onze baden getrokken. De tweede dag vonden we de nieuwe vleugel, verborgen uit het zicht, slim gemaakt om het gebied moeiteloos te verbreden in een opmerkelijke hedendaagse stijl.
Barry houdt niet van vissen. Dus, rauw of nauwelijks gekookte vis voor het ontbijt, lunch en diner was niet zijn fantasievakantie. Hij was echter een geweldige sport. De maaltijden in het hotel waren een fascinerende ervaring die ik dankbaar ben dat ik had, maar niet verplicht om te herhalen.
Twee veel meer dingen: een tatami -mat is veel meer dan alleen een decoratieve vloerbedekking. Het is ook een meetsysteem in Japan. De grootte van een ruimte wordt normaal bepaald door het aantal tatami -matten. In het Kyoto -gebied geeft Tatami normaal gesproken 3 x 6 voet aan. Nog een ding dat ik heb ontdekt, is om te vragen dat je bed in de vroege middag zou worden opgezet. Je zult dankbaar zijn voor een dutje na een dag van tempelreizen.
Ik zal niet in detail gaan over onze tours, behalve dat mijn geliefde Nijo Castle was. Er zijn ook veel om over te praten en iedereen had er iets geweldigs aan. Koop gewoon een uitstekende gids en de meest comfortabele schoenen, ongeacht hoe lelijk.
Vietnam
Ho Chi Minh Stad
De volgende stop was Ho Chi Minh City in Vietnam of, zoals de lokale bevolking nog steeds belt, Saigon. Dit is het land waar ik begrijp dat ik zal terugkeren. Ik geloof dat iedereen zich precies op dezelfde manier voelde, omdat Vietnam zo’n dwingende en interessante plek is. We zijn allemaal geschiedenisliefhebbers, evenals Vietnam is als een levende documentaire over de oorlog die onze generatie heeft gevormd.
Niet te missen zijn de oorlogsmusea in zowel Saigon als Hanoi, de populaire Cu Chi -tunnels waar de Viet Cong vele jaren ondergronds woonde in een verfijnd labyrint van verborgen gangen. Op plaatsen gaan de tunnels open in ruimtes waar delen van gevallen vliegtuigen werden omgezet in wapens en valapparaten. Je moet het zien om het te geloven!
We vonden echt Vietnamees eten in Saigon en we werden allemaal verliefd. Mijn geliefde maaltijd was de populaire PHO in Pho Hoa op Pasteur Street, een restaurant dat door de lokale bevolking wordt beschouwd als de allerbeste pho in de stad. Wij waren die dag de enige toeristen en dat vonden we leuk.
Op een dag vroegen we onze gids om ons mee te nemen naar Café Nang, een monument uit 1956 wiens 75-jarige eigenaar, mevrouw Thai, bijna elke kop zelf brouwt, geserveerd met gecondenseerde melk. Onze gids gelooft misschien niet dat we naar dit kleine gat in de muur wilden gaan, maar we stonden erop. Ze dienden een intens rijk brouwsel dat nieuw geeft aan de woorden “cafeïne high”. Ongeacht de buurt, we zaten achter de echte ervaring.
Soms bracht dat ons in de problemen. Net als de avond namen we een taxi mee naar onze dinersboeking in Cuc Gach Quan voor een gastronomische maaltijd. De taxi stopte voor een oud huis. Niet afgeschrikt door het gebrek aan lichten, bewegwijzering of groeters aan de deur – evenals geen indicator dat dit in feite een restaurant was – hebben we het toch begrepen. “Dit moet zijn hoe echt authentieke Vietnamese restaurants zijn,” dacht ik.
Door de voordeur en twee vluchten van S omhoogDe weg naar een leefruimte waar twee vrouwen waren die soep aten en fluisteren, gingen we ook op de banken zitten en wachtten. Een man kwam binnen die geen Engels sprak. “Diner?” We vroegen. Hij schudde zijn hoofd. “Eet,” zeiden we. Hij schudde weer zijn hoofd. “Voedsel,” zeiden we; hij fronste. Ik haalde het adres en het telefoonnummer van het restaurant uit mijn tas. Het werd opgeschreven als een buitengerechtelijke locatie waar chef Thai Tu-Tho, evenals haar designer echtgenoot, Tran Binh, net een oud huis had gerenoveerd om een trendy nieuw restaurant te produceren waar het eten en presentatie waren Uitstekend – een ongewone combinatie, zei het.
Ik heb hem het adres in het artikel laten zien. Hij koos zijn mobiel, bellen, sprak met iemand in het Vietnamees (zei waarschijnlijk: “Ik heb hier vier notenkoekjes die geloven dat dit uw restaurant is”) en heeft ons de telefoon overgedragen.
“Maak je geen zorgen,” vertelde een geruststellende stem ons, in mooi Engels met een zacht Parijse accent, “hij zal je in een taxi stoppen en je zult hier binnenkort zijn.”
Hier is het restaurant waar we uiteindelijk op zijn getoond – alle verwarring waard!
Tot op de dag van vandaag begrijpen we niet waar we waren. Een thuis? Misschien was er echter iets anders aan de hand – een soort persoonlijke club, misschien ?? Ik bedoel, we moeten ons zorgen maken, maar dat waren we niet.
Da nang
Triest om Saigon zo snel te verlaten, vlogen we naar Da Nang voor een snelle reis naar het strand in het dorp Dien Duong. Voor ons was deze omweg een dure verspilling van de tijd. Het was het regenseizoen en, zo mooi als het Nam Hai Hotel was, kostte tijd in een strandresort in westerse stijl-dat we eerlijk gezegd misschien op veel locaties beter hebben ontdekt-de moeite waard was.
Onze ruimtes behoorden in een film – zo exotisch en gecreëerd voor de negens, maar niet comfortabel. Je liep het risico je nek te breken, net uit bed in het midden van de nacht, navigeerde door je afdaling van het gladde ebbenhouten platform, raakte verstrikt in de kilometers van gaas rond je bed. Het bureau was hysterisch – geen methode was dat Michel in de kleine “pod” ging zitten en voor het leven vastzit! De lichten boven het bed waren voor degenen die in het donker kunnen uitchecken – alle vorm, geen functie. Ontwerpers let op!
Tint
Nou ja, op Hue, de voormalige imperiale financiering van Vietnam. Ons verblijf was twee dagen een onvergetelijke. Niet genoeg. We verbleven in de populaire La Résidence, ontwikkeld in de jaren dertig. Vanaf het moment dat je de Red Lacquered Lobby Bar binnenloopt, kun je zien dat het zijn Art Deco -grandeur heeft behouden. Extreem Indochine!
Hue was twee dagen van tempels en de oude keizerlijke stad. Nogmaals, ook veel om te proberen te beschrijven. Elk was zo anders, evenals iedereen was meer dan mooi. Ik houd er rekening mee dat ik in de tempel van Bai dau, de laatste keizer, en zo dankbaar zijn dat de oorlog dit geweldige gebouw niet heeft verpest.
Op de laatste dag namen we een boottocht langs de parfumrivier, met behulp van onze roze (wegwerpbare) plastic poncho’s die Debra zo vriendelijk had verstrekt, samen met onze paraplu’s, regenhoeden en kappen, die ons allemaal niet droog hielden . We leken op verdronken ratten en Barry blijven eraan herinneren dat hij een foto heeft dat ik goed geld zou betalen om te vernietigen. Ik kan het mij alleen inbeelden. Toen het tijd werd om de charmante dame te idee, evenals haar andere helft die zo moeilijk werkte om hun vakantieboot te runnen, drukte ik enkele uitgaven in haar hand. Later ontdekte ik dat ik al mijn jassenese yen had verstrekt – talloze dollars waard. Het was een geweldige methode om het uit te geven.
Hanoi
Onze laatste stop in Vietnam was Hanoi. De 1.000 -jarig jubileum van de stad was het naleven van de week, dus dingen waren zo goed aan het stijgen en de drukte en parades waren interessant om te zien.
We verbleven in de Sofitel -legende Metropole – zo groots en elegant. Vraag de opera -vleugel aan. Vietnam is de locatie om upmarket te gaan en de allerbeste ruimtes te boeken in de allerbeste hotels. Voor ongeveer US $ 325 zul je plezier hebben in een verblijf dat hier drie of vier keer zoveel zou kosten en zelfs nog veel meer in Europa.
Ik ontdekte onze reis naar de “Hanoi Hilton” fascinerend. Het is de populaire gevangenis die door de Fransen is ontwikkeld, en later door de Vietnamezen gebruikt om de Amerikaanse krijgsgevangenen op te sluiten. Eén kant is gewijd aan de periode van het Franse beleid waar de gevangenen van Vietnam waren opgesloten in kettingen in gruwelijke kerkers. De andere kant toont de veel meer humane omstandigheden van Amerikaanse krijgsgevangenen, waaronder senator John McCain – duidelijk hun veel populaire gevangene – totaal met posters, zijn uniformen in glazen situaties, evenals een zelfgemaakte filmsfoto van hem en de zijne Collega -krijgsgevangenen die bol spelen in een met gras begroeide tuin. Dit leek, net als de andere oorlogsmusea, een poging om zo objectief mogelijk te zijn, voor mensen die meer dan 20 jaar met oorlog op hun land hadden ervaren. Ik vraag me precies af hoe objectief we kunnen zijn onder die omstandigheden?
Toen we Vietnam verlieten, wilde ik een aantal dingen:
Dat de hele wereld misschien precies ziet hoe handel, inclusief de detailhandel van high-eND -labels leken te bloeien in dit communistische land. evenals dat communisme duidt niet noodzakelijkerwijs op onderdrukking van overtuigingen. Veel Vietnamezen die we tevreden waren, waren katholiek of boeddhistisch en hadden hun religieuze overtuigingen niet opgeleverd toen Ho Chi Minh een communistisch regime had gevestigd.
Dat we gidsen hadden ingehuurd die geschiedenis of politieke theorie -professoren waren. Onze gidsen waren prima, maar we hadden diepere zorgen en we begrepen dat we de gids uitleg kregen van veel dingen.
En veel van alles, dat ik zou terugkeren.
Cambodja
Siem oogst
Op naar Siem Reap in Cambodja gedurende drie nachten in Angkor om de populaire tempel van Angkor Wat en de jungle -tempel, Ta Prohm te zien.
We verbleven zo goed bij de Amansara als ik het leuk vond. Michel deed dat echter niet. Hij geloofde dat het net zo goed geprogrammeerd was en verre van authentiek. Debra verklaarde wat ik waarnaar als waar begreep: dit was de absoluut beste methode om Angkor te zien. Ik hield van onze kamers, de glanzende zwarte riksja’s, de prachtige maaltijden en de vintage Mercedes uit de vroege jaren zestig die ons naar het vliegveld bracht.
Angkor Wat is een van de meest buitengewone structuren gemaakt door de mens.
Ta prohm
Je moet gewoon Angkor Wat zien, evenals ook Ta Prohm (de jungle -tempel) (hierboven afgebeeld), waar bomen met grote wortels zijn rondgegroeid en met de gebouwen. Lease Lara Croft: Tomb Raider en zie het zelf.
Ik was de slak op onze reis. Van ons vieren was ik degene die, veel meer dan eens, gewoon nog niet nog een ladder met steile stappen wilde beklimmen, sjok met nog een tempel toen mijn voeten weg waren of onder netten vol vleermuizen liepen als evenals vleermuisuitwerpselen om er nog een stuk meer steen te zien. Tegen de tijd dat we Siem Reap verlieten, was ik bereid om naar huis te gaan.
In tegenstelling tot Vietnam was Cambodja geen land waar we het gevoel hadden dat we het over de geschiedenis zouden kunnen hebben, zoals de onuitsprekelijke genocide van Pol Pot die leidde tot de moordvelden. Het lijkt erop dat iedereen die je bevredigt jong is.
Onze reis was bijna voorbij. Michel en ik vloog naar Bangkok, vervolgens huis door middel van één nacht in het Peninsula Hotel in Hong Kong. Barry en Debra gingen door met een snelle reis naar Beijing.
Michel schokte me met een echte traktatie: Emirates Air All First Class naar Hong Kong. Het is wat je hebt gehoord. “Kamers” met persoonlijke minibars, ijdelheden met make-upspiegels, een bureau, een bed, natuurlijk, evenals alle films die je misschien wilt op je eigen tv op groot scherm. De badkamers zijn op ware grootte met echte buien. Ach ja, wanneer in je leven !!
Ik keerde het huis vernieuwd, zowel beïnvloed en vol stijlconcepten en, veel van allemaal, met een nieuw standpunt over delen van de wereld die ik had bekeken en over elke dag gehoord voor veel van mijn leven . De Campbells waren in alle opzichten uitstekende reizende vrienden. Barry stelt dat op zo’n reis iedereen in staat is een algehele grump voor één dag te zijn. Ik heb het nooit gezien, ooit … maar nogmaals, ik kan me niet herinneren dat ik er niet zo slecht uitzag als ze beweren dat ik dat deed. Dus het geheugen is selectief.
Al met al, een geweldige bijna drie weken. Nu zijn we hectische planning van ons avontuur in 2012.
Voor veel meer oosterse avonturen, heb je mijn allereerste blog over Japan bekeken. Evenals voor wat hot is in Paris Ideal, bekijkt mijn kolom in april 2011.
Fotocredits: Lynda Reeves